Een vluchttrap is verplicht wanneer een gebouw niet veilig ontruimd kan worden via één uitgang. Vooral bij appartementencomplexen, bedrijfspanden en industriële locaties is een tweede vluchtweg vaak noodzakelijk.
Wanneer een gebouw maar één nooduitgang heeft die lastig bereikbaar is, en er geen alternatieve vluchtroute aanwezig is, ontstaat een verhoogd veiligheidsrisico. In situaties met hogere verdiepingen kan de brandweer daarom eisen dat er een extra vluchtvoorziening wordt geplaatst, zoals een vluchttrap. Hiermee ontstaat een veilige extra ontsnappingsmogelijkheid bij brand, rookontwikkeling of andere noodsituaties.